Nie zapomnij do nas zajrzeć – > 
Heroes of Might and Magic to seria gier, która towarzyszy mi na pewno krócej niż trzydzieści lat. Jest to spowodowane kilkoma rzeczami. Po pierwsze – odbiłem się twardo od czwartej odsłony, która wprowadzała zupełnie inny rzut mapy i odchodziła od tradycyjnego dwuwymiarowego wyglądu, a po drugie, jakoś krótko po tym wpadłem w sidła grania na konsoli i do pecetowej zabawy nieśmiało zaczynam wracać dopiero od niedawna. Można rzec, że trochę czasu straciłem, jednak początkowe odsłony strategio-RPG od New World Computing zabrały mi astronomiczne ilości czasu ze wskazaniem, naturalnie na część trzecią. HoMM potrafił zagarniać czas w niesamowitych ilościach, zresztą nie tylko u mnie. Mam znajomego, który jest takim fanem, że gra do tej pory i przekazał swojego bakcyla potomstwu, które radośnie czyści mapy Erathii pomiędzy zajęciami szkolnymi. Straconego czasu raczej nie nadrobię przed ekranem, za to dzięki wydawnictwu Gamebook mogę to uczynić przy książce. Wydanie Heroes of Might and Magic 30 lat legendarnej serii pozwala zapoznać się z historią tej jakże istotnej i niesamowitej sagi gier, która do tej pory opiera się gatunkowemu szufladkowaniu.
30 lat legendarnej serii i nie do końca album
Autorem książki jest Neal Hallford, który co nieco o serii powiedzieć może, gdyż pracował w New World Computing jeszcze przy Might and Magic III. Znał więc doskonale ludzi stojących za serią Heroes i wiedział jaka atmosfera panowała w studiu, gdy powstawały jej pierwsze odsłony. Wiedział też do kogo udać się z pytaniami i zdecydowanie łatwiej było mu docierać do rozmówców z późniejszych czasów, gdy HoMM trafiło już pod skrzydła Ubisoftu. Zebrał to wszystko do kupy w prawdziwy, książkowy róg obfitości.
Zresztą, jest tu znacznie więcej. Heroes of Might and Magic – 30 lat legendarnej serii znajdziemy również całkiem sporo informacji o mateczniku Hirołsów – czyli uznanego RPG Might and Magic, z którego HoMM wyrośli. Nie sposób omawiać ich bez nadania kontekstu, który często bywał czymś więcej niż tylko podwaliną dla nowej marki. Heroes, którzy rodzili się jako coś na kształt spin-offu do uznanej serii, szybko przejęli pałeczkę pierwszeństwa i zaczęli żyć własnym żyiem, choć czasami serie developersko wchodziły sobie w drogę, to twórcy darzyli miłością obie marki, dbając o ich rozwój, a także przeplatanie się fabuł i osadzanie jednej w drugiej. Książka Hallforda oddaje te emocje i doskonale rysuje obrazek powstawania gier w latach 90-tych. Początkowo niczym nieskrępowanej radości tworzenia, która po czasie uderzała o ścianę księgowości oraz biznesowych planów wydawniczych. Znajdziemy tu dość szczegółowe informacje o powstawaniu gry oraz masę anegdot ze studyjnych korytarzy czy ciekawostek, na które można natrafić w samych grach oraz czasem cierpkich przemyśleń i emocji towarzyszącym rozwiewanym nadziejom.
Tym samym jest to pozycja, którą nie można zakwalifikować jako album, pomimo wydania, które może sugerować, że mamy do czynienia z takowym. To nie jest książka, która zawiera tony obrazków z podpisami i kilka zdań uzupełnienia. Jest to pełnoprawna historia serii, opowiedziana przez osobę, która historie opowiadać potrafi (Neal Hallford ma na swoim koncie prace przy Betrayal at Krondor czy Dungeon Siege). Heroes of Might and Magic – 30 lat legendarnej serii to niesamowicie sycąca pozycja, która skupia się na przedmiocie historii z nabożnym szacunkiem i nie pomijająca elementów, które wyrosły obok – gier planszowych czy mobilnych. Myślę, że jest to książka, którą spokojnie można postawić obok tytułów Jasona Schreiera (choć ten pozostaje niedoścignionym pisarzem gamingowym) czy Masters of Doom Davida Kushnera. Jest to podobny kaliber pozycji, jednakowoż z polskich wydań, to Heroes of Might and Magic – 30 lat legendarnej serii będzie na tej półce prezentować się najlepiej.
Powtarzana przeze mnie opinia może wydać się już nudna, ale jest to rzecz, która przypominać należy i warto. Gamebook ze swoimi wydaniami nie schodzi poniżej wysokiego poziomu, który sam sobie narzucił. Gruby papier, świetny druk, duże ilustracje. Wygląda to doskonale, a poczucie wydania premium potęguje jeszcze świetna okładka, z fakturą imitującą marmur (co przykuło uwagę nawet mojej niegamingowej żony).
Heroes of Might and Magic – księga wiedzy tajemnej
Heroes of Might and Magic – 30 lat legendarnej serii przechodzi przez historię powstania wszystkich części Hirołsów i pokazuje proces stojący za ich powstawaniem. Proces niełatwy i trudny, ale też owocujący i przynoszący olbrzymią satysfakcję twórcą. Jest to opowieść o tym jak z fascynacji i hobby kilku ludzi wykwitł biznes, który został pożarty przez większy biznes, by potem utonąć w wirach bankructw i złych decyzji, a następnie wypłynąć w objęciach jeszcze większego biznesu. Z wszystkimi tego konsekwencjami, zarówno dobrymi, jak i złymi. Książka Hallforda to pozycja obowiązkowa dla fascynatów gamingowej historii i fanów serii Heroes of Might and Magic. Ale ośmielam się stwierdzić, że nie tylko oni będą czerpać radość z lektury.
Za egzemplarz recenzencki dziękujemy wydawnictwu Gamebook.
